การล่องแก่งคือกิจกรรมการเล่นผจญภัยอย่างหนึ่ง เป็นการล่องไปตามเกาะแก่งต่าง ๆ โดยใช้แพไม้ไผ่ และเรือยาง เมื่อก่อนเป็นเพียงการสัญจรทางน้ำที่มีเกาะแก่งเยอะเท่านั้น หรือใช้ประยุกต์กับการเดินป่าของพรานล่าสัตว์ แต่ปัจจุบันนี้เปลี่ยนมาเป็นกิจกรรมการเล่นที่ไม่ควรพลาด
ล่องแก่งเป็นการท่องเที่ยวแนวผจญภัยที่นักท่องเที่ยวให้ความสนใจอยู่เสมอ เนื่องจากเป็นกิจกรรมที่สนุก เพลิดเพลิน และเรียกอะดรีนาลิน จัดเป็นกิจกรรมเอ็กซ์ตรีมที่น่าสนใจมาก
ล่องแก่งเป็นกีฬาตามฤดูกาล ไม่สามารถเล่นเมื่อไหร่ก็ได้ตามใจเรา ต้องพึ่งพาอาศัยความสนุกสนานจากธรรมชาติ การล่องแก่งในบางแห่งนิยมเมื่อถึงฤดูน้ำหลาก แต่บางแห่งก็นิยมเล่นในช่วงน้ำน้อย ควรเช็คข้อมูลจากอุทยานแห่งชาติที่เราอยากไปเล่นก่อน และระดับความยากง่ายก็แตกต่างกันไปอีกด้วย โดยความยากง่ายของการล่องแก่งแบ่งตามสากลเป็น 6 ระดับด้วยกันทั้งหมดดังนี้
ระดับที่ 1 ง่าย เหมาะสำหรับผู้ที่เริ่มการล่องแก่ง หรือคนธรรมดาทั่วไปสามารถเล่นความระดับนี้ การไหลของน้ำไม่แรงสามารถทรงตัวได้
ระดับที่ 2 เป็นระดับปกติพื้นฐาน ผู้เล่นควรมีประสบการณ์การล่องแก่งมาก่อนและผู้พายต้องมีความชำนาญอยู่พอตัว
ระดับที่ 3 ระดับปานกลาง เหมาะสำหรับนักล่องแก่งที่มีความชำนาญแล้ว และอยู่ในระดับที่ความมันส์พอดิบพอดี มีความตื่นเต้นเป็นระยะ มีเกาะแก่งที่ท้าทายความสามารถของนักพายอยู่เยอะ
ระดับที่ 4 ระดับยาก ในเกาะแก่งระดับนี้ นักพายต้องมีทักษะ เทคนิคและความชำนาญค่อนข้างสูง ต้องใช้ความระมัดระวังในการล่องแก่ง
ระดับที่ 5 เป็นระดับที่ยากมาก และเป็นความรุนแรงระดับสุดท้ายที่ควรจะลงเล่นน้ำ เพราะน้ำไหลเชี่ยว ต้องใช้เทคนิคขั้นสูงมากในการล่องเรือ นักพายต้องมีประสบการณ์สูงมาก ๆ
ระดับที่ 6 เป็นระดับที่ยากมาก จนไม่เหมาะสำหรับการล่องแก่ง ส่วนเป็นน้ำไหลเชี่ยวแรง หินมาก และเป็นน้ำตกสูง
สถานที่ล่องแก่งที่เป็นน้ำตกทั่วประเทศไทยจะมีความยากอยู่ถึงระดับสาม น้ำตกทางตอนเหนือของประเทศไทยมีระดับความยากอยู่ถึงระดับ 2-5 แต่มีไม่กี่แห่งที่มีความยากถึงระดับ 6 เลยทีเดียว
ถึงแม้ว่าการล่องแก่งจะสนุก เป็นกีฬาเอ็กซ์ตรีมที่ห้ามพลาดแต่ก็อันตรายอยู่พอสมควร จึงควรปฏิบัติตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ โดยสามารถปฏิบัติตามดังนี้
อย่างแรกเลยควรเช็คสภาพร่างกายของตนเองว่าพร้อมหรือไม่ การล่องแก่งนั้นต้องใช้ความสมบุกสมบันของร่างกายเรา เพราะฉะนั้นแล้ว จะต้องเตรียมร่างกายให้พร้อมทั้งก่อนและขณะล่องแก่ง เมื่อเกิดเหตุที่ทำให้รู้สึกว่าไม่โอเค ก็ไม่ควรฝืนต่อ แจ้งเจ้าหน้าที่ได้เลย ข้อถัดมา เช็คอุปกรณ์ของเราเอา ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้าหน้าผม เหมาะหรือไม่กับกิจกรรมนี้ เสื้อผ้าไม่รัดกุมจนเกินไปและไม่น้อยชิ้นเกินไป เช็คอุปกรณ์ป้องกันความปลอดภัยของตัวเราเอง ไม่ว่าจะเป็นเสื้อชูชีพ หมวกนิรภัยอยู่ในสภาพใช้งานหรือไม่ จากนั้นจึงเช็คสภาพของอุปกรณ์ เรือยาง ไม้พาย และอุปกรณ์ต่าง ๆ บนเรือ และเพื่อความปลอดภัยควรมีอุปกรณ์ยังชีพในป่า เพราะเราไม่รู้ว่าเกิดเหตุที่ไม่คาดฝันขึ้นเมื่อไหร่ เตรียมไว้ก่อนดีกว่า
เมื่อล่องแก่งควรปฏิบัติตามคำเตือนหรือข้อห้ามของเจ้าหน้าที่อย่างเคร่งครัด สิ่งไหนที่ห้ามก็อย่าฝ่าฝืนเพราะความสนุกแค่ชั่ววูบอาจจะทำให้เกิดอันตรายทั้งต่อตัวเราเองและคนอื่น เล่นอย่างระมัดระวัง สนุกอย่างมีสติ
