การว่ายน้ำเกิดขึ้นมาตั้งแต่โบราณกาล มนุษย์สามารถว่ายน้ำ เพราะมนุษย์มีความสามารถในการดำรงชีวิต เมื่อมนุษย์ต้องการอาศัยประโยชน์จากทรัพยากรธรรมชาติ ช่วงระยะเวลาหลายพันปีก่อให้เกิดวิวัฒนาการเอาตัวรอด การปรับตัวให้สามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ มนุษย์จึงยังคงเผ่าพันธุ์มาจนทุกวันนี้
ตามหลักฐานทางประวัติศาสตร์ การตั้งรกรากของมนุษย์จะอยู่ใกล้แม่น้ำ เป็นแหล่งทรัพยากรชั้นเลิศ มีน้ำให้ดื่มกิน ใช้ประโยชน์ในชีวิตประจำวัน ช่วยให้การเกษตรเจริญงอกงาม เมื่อก่อนนั้นการว่ายน้ำคือการเอาตัวรอด แต่ปัจจุบันมนุษย์มีความปลอดภัยมากขึ้น การว่ายน้ำจึงเป็นการออกกำลังกายและเป็นสิ่งที่สร้างความบันเทิงจากการแข่งขันไป
การแข่งว่ายน้ำอย่างเป็นพิธีการครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1918 ผู้แข่งขันจะว่ายยังไงก็ได้ หรือที่เรียกในปัจจุบันว่าฟรีสไตล์ และวิธีการว่ายน้ำที่ผู้ชนะแบบยกแขนกวาดไปเหนือน้ำก็ได้รับความนิยม การว่ายน้ำได้รับความนิยมอีกครั้งเมื่อผู้พันท่านหนึ่งว่ายน้ำผ่านช่องแคบอังกฤษใช้เวลาเกือบ 22 ชั่วโมง อีก 50 ปีถัดมาก็มีเด็กชายว่ายน้ำผ่านช่องแคบอังกฤษอีกครั้งโดยใช้เวลา เกือบ 15 ชั่วโมง กีฬาว่ายน้ำมีวิวัฒนาการอยู่เสมอมา ผู้คนคิดประดิษฐ์ท่าว่ายน้ำที่จะทำให้ว่ายน้ำเร็วอยู่เสมอ ทั้งเพื่อการแข่งขันและความเพลิดเพลินด้วยกันทั้งนั้น จนกระทั้งกีฬาว่ายน้ำได้รับการบรรจุเข้าเป็นกีฬาโอลิมปิกเมื่อปี 1893
ลักษณะการว่ายน้ำมีหลายแบบ ในปัจจุบันจะแบ่งได้ดังนี้
กรรเชียง เป็นการว่ายน้ำในลักษณะนอนหงาย ถีบตัวตีขาลอยไป
ฟรีสไตล์ อย่างไรก็ได้เพียงแค่ไม่เหมือนกันท่าอื่น ๆ ที่บรรจุไว้ในการแข่งขัน
ว่ายน้ำแบบผสม
เดี่ยวผสม นักว่ายน้ำ 1 คนจะต้องว่ายทั้งสี่ท่าตามลำดับที่กำหนดมาให้
ผลัดผสม นักว่ายน้ำจะต้องว่ายตามลำดับแต่คนละหนึ่งท่าเท่านั้น
ผีเสื้อ ขาสามารถตีได้อย่างอิสระ แต่แขนจะต้องเคลื่อนไหวพร้อมกันทั้งสองข้างในลักษณะตามเข็มนาฬิกา
กบ แขนทั้งสองข้างและขาทั้งสองข้างเคลื่อนไหวไปพร้อม ๆ กัน
การว่ายน้ำเป็นทางเลือกหลักที่ใช้ในการออกกำลังกาย เพราะเป็นกีฬาที่ออกกำลังทุกส่วน เผาผลาญพลังงานดีมาก ทำให้มีรูปร่างที่ดี คนอ้วนใช้วิธีการว่ายน้ำเพื่อลดน้ำหนัก เพราะระยะเวลาเท่ากันสามารถเผาผลาญพลังงานได้มากกว่าและยังช่วยลดอาการบาดเจ็บจากการออกกำลังไม่เหมือนกีฬาประเภทอื่น มนุษย์ใช้การว่ายน้ำเป็นทั้งกีฬา การออกกำลัง และยังใช้ในการพักผ่อนหย่อนใจอีกด้วย การว่ายน้ำช่วยลดความเครียดได้ มีผลวิจัยว่าการว่ายน้ำส่งผลให้คนรู้สึกมั่นใจในตัวเองมากขึ้นและมีทัศนคติที่ดีต่อตัวเอง นอกจากนั้นการว่ายน้ำยังช่วยเสริมสร้างกล้ามเนื้อและทำให้หลับสบายอีกด้วย
เห็นหรือไม่ว่ากีฬาว่ายน้ำนั้นมีประโยชน์ต่อร่างกายขนาดไหน เห็นแบบนี้แล้วอย่าลืมเตรียมชุดว่ายน้ำสวย ๆ แล้วไปว่ายน้ำกันเพราะร่างกายก็เหมือนบ้านของเรา ถ้าเราไม่ดูแลแล้วใครจะมาดูแลบ้านของเรา
